- Attendre la fin de la croissance et demander l'avis du vétérinaire avant de courir.
- Le chien porte un harnais de traction, jamais un collier, relié à une ceinture par une laisse élastique.
- Deux à trois sorties par semaine, avec un jour de repos entre elles.
- Éviter les fortes chaleurs : sortir tôt le matin ou tard le soir.
Avant de commencer : chien, santé, météo
- Âge : ne pas faire courir un chiot ou un jeune chien en croissance, les articulations sont fragiles.
- Santé : une visite chez le vétérinaire valide le cœur, les articulations et les coussinets.
- Race : tous les chiens en forme peuvent courir ; les chiens à museau écrasé (bouledogues, carlins) supportent mal l'effort et la chaleur.
- Météo : éviter les journées chaudes, le bitume brûlant et les sorties en plein soleil.
Un chien qui n'est pas à l'aise dans le harnais ou qui a peur de la laisse élastique demande d'abord quelques séances d'habituation à la marche.
Le matériel de base
| Pièce | Rôle | Page |
|---|---|---|
| Harnais de traction | Répartit l'effort sur le corps du chien, sans gêner l'épaule ni la nuque | Harnais de canicross |
| Ceinture de coureur | Se place sur les hanches, libère les bras et le dos | Ceinture de canicross |
| Laisse à amortisseur | Absorbe les à-coups entre le chien et le coureur | Laisse de canicross |
| Hydratation | Gourde ou gamelle pliante pour les pauses | Gourde pour chien |
Un collier tire sur la nuque : il ne remplace pas un harnais de traction. Pour le premier harnais, mieux vaut un modèle ajusté à la morphologie du chien.
Un programme de six semaines
| Semaine | Sorties | Contenu |
|---|---|---|
| 1 | 2 | 20 minutes de marche rapide avec le harnais, quelques accélérations de 30 secondes |
| 2 | 2 à 3 | Alternance 2 minutes de trot et 2 minutes de marche, 25 minutes |
| 3 | 3 | Alternance 4 minutes de trot et 2 minutes de marche, 30 minutes |
| 4 | 3 | Trot continu de 10 minutes entre deux marches |
| 5 | 3 | Une sortie courte, une sortie moyenne, une sortie plus longue |
| 6 | 3 | 20 à 30 minutes de trot continu, environ 3 km |
Ces durées sont des repères : on s'adapte à la forme du chien et à la température, et on allonge avant d'accélérer.
Les commandes à apprendre
- « Droite » et « gauche » pour tourner aux intersections.
- « Tout droit » pour continuer malgré une odeur ou un croisement.
- « Doucement » pour ralentir, « stop » pour s'arrêter.
- « On y va » pour démarrer, associé à un ton enjoué.
On les apprend à la marche, avec récompense, avant de les demander en course.
Sécurité pendant la course
- Courir de préférence sur terre, chemin ou herbe, jamais longtemps sur du bitume.
- Faire une pause toutes les 15 à 20 minutes en été, avec de l'eau.
- Surveiller les signes de fatigue : halètement excessif, ralentissement, langue très sortie.
- Rester courtois avec les autres usagers et tenir son chien à proximité.
Questions fréquentes
À partir de quel âge un chien peut-il faire du canicross ?
Quand sa croissance est terminée, vers 12 à 18 mois pour la plupart des races et plus tard pour les grandes races. Un avis vétérinaire est recommandé avant de commencer.
Combien de fois par semaine faire du canicross ?
Deux à trois sorties par semaine suffisent pour débuter, avec au moins un jour de repos entre deux sorties.
Quel type de chien pour le canicross ?
Un chien sain, endurant et à l'aise sur les sorties, quelle que soit sa race. Les chiens à museau court supportent mal l'effort.
Faut-il un harnais spécifique pour le canicross ?
Oui, un harnais de traction adapté au chien, qui répartit l'effort. Un collier ou un harnais de promenade ne convient pas.
Peut-on faire du canicross avec un petit chien ?
Oui, à condition d'adapter la distance et le matériel à sa taille et d'écouter ses signes de fatigue.
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